Man geht davon aus, dass Orang-Utans in der Wildnis ein Alter von bis zu 60 Jahren erreichen können. Um dies bestätigen zu können, sind allerdings Feldstudien über mehrere Jahrzehnte erforderlich. In Suaq bringen die Orang-Utan Weibchen ihr erstes Baby im Alter von 15-16 zur Welt und ziehen dieses dann weitgehend alleine auf – ohne Unterstützung seitens des Vaters. Sie stillen ihren Nachwuchs über eine Zeit von bis zu 8.5 Jahren und können in einem zeitlichen Abstand von 7.5-9 Jahren von Neuem gebären.

Eden at the age of 2 years. Photo credit: Sofia Vilela, November 2016.

Die Kindheit der Orang-Utans dauert 8-10 Jahre

Junge Orang-Utans in Suaq verbringen die ersten 10 Jahre mit ihrer Mutter.

  • Die ersten 6 Monate ihres Lebens werden die Orang-Utan Babys ständig von ihrer Mutter getragen.
  • Erst mit 6-7 Monaten machen die Jungen ihre ersten Versuche, sich vom Körper der Mutter zu lösen, was allerdings nicht von Erfolg gekrönt bleibt, da die Mutter sehr darauf bedacht ist ihr Junges bei sich zubehalten und sich von nichts ablenken lässt.
  • Mit dem Erreichen des ersten Lebensjahres beginnen Jungtiere im umliegenden Geäst umherzuklettern, währenddem sich die Mutter von den Früchten des Baumes ernährt.
  • Im Alter von 4 Jahren bewegen sie sich dann selbständig in der Baumkrone, bleiben jedoch in ständigem Kontakt mit der Mutter and werden immer noch gelegentlich getragen und auch gestillt.
Lilly at the age of 10, being playful. Photo credit: Caroline Schuppli, February 2011.

Jugendliche Orang-Utans haben immer noch viel zu lernen

Im Alter von etwa 8 Jahren kommt das jüngere Geschwister zur Welt.

  • Jugendliche Orang-Utans bleiben für weitere 1-2 Jahre bei ihrer Mutter bevor sie beginnen, sich allmählich für immer längere Zeit von ihr zu trennen.
  • Orang-Utan Mütter sind einzigartig tolerant gegenüber ihren Jungtieren und lassen diese bis zum 10. Lebensjahr in ihrem Nachtlager schlafen.
  • Selbständig gewordene jugentliche Orang-Utans verbringen die meiste Zeit in Gruppen von Gleichaltrigen.
  • Die lange Abhängigkeit der Jungtiere von deren Müttern ermöglicht es diesen, all das zu erlernen, was für ein Überleben in der Wildnis unerlässlich ist.
  • Jüngste Studien haben aufgezeigt, dass junge Orang-Utans bis zu 10-12 Jahre benötigen, um sich gewisse Fähigkeiten und Kompetenzen anzueignen.
Lois playing with Ulysses. Photo credit: Caroline Schuppli, June 2013.

Suaq Orang-Utans haben viele Rollenvorbilder

Ungleich ihren Altersgenossen in anderen Orang-Utan Populationen haben junge Orang-Utans in Suaq die Möglichkeit, nicht nur von ihrer Mutter aber auch von anderen Gruppenmitgliedern zu lernen.

  • Mütter in Suaq tun sich oft mit anderen Weibchen und deren Jungen zusammen was es den Jungtieren ermöglicht, mit Gleichaltrigen zu interagieren und zu spielen.
  • Neben anderen Müttern pflegen Suaq Mütter auch regelmässigen Kontakt zu jugendlichen Tieren und Männchen, die als Rollenmodelle fungieren können.

Ziel unserer laufenden Verhaltensstudien ist es herauszufinden, wie sich die aussergewöhnlich hohen und unterschiedlichen Möglichkeiten für soziales Lernen auf die Entwicklung von Jungtieren in Suaq auswirken.